Полиграфия – это сфера техники, сочетание технологических средств для копирования какого-либо текстового материала и различных изображений. Полиграфию принято разделять на два преимущественных направления, это издательская полиграфическая деятельности и оперативная полиграфия (ризография, цифровая печать).
Полиграфия – это методика многократного получения оттисков (одинаковых картинок) с использованием переноса слоя краски с формы для печати на лист бумаги или какой-либо иной материал. Собственно сам процесс переноса картинки с формы для печати и именуется печатанием. Но это лишь один из процессов производства печатных изделий; преимущественные полиграфические процессы – набор, производство формы для печати, процедура печатания и переплетно-брошюровочные мероприятия.
В полиграфии используются три главных способа для размножения текстов и изображений: плоская, глубокая и высокая печать. Высокая разновидность печати – наиболее старая из их числа. Как показывает само название, при данной методике печатными являются элементы рельефной конфигурации формы для печати, которые возвышаются над пробельными (непечатающими) элементами.
Процесс печатания осуществляется, когда покрашенная поверхность прижимается к бумажному листу. При глубокой методики печатания все элементы формы для печати, наоборот, сильно углублены. Красящий состав наносится на всю форму, а после стирается таким образом, что лишь остается в некоторых углублениях, которые соответствуют графическому изображению. Когда к печатающей форме глубокой методики печати прижимается бумажный лист, красящий состав переходит из углубленный на поверхность бумаги словно влага, которая впитывается полотенцем. Пробельные и печатающие элементы формы для печати плоского типа находятся на одинаковом уровне. Данная методика, к которой можно отнести офсетную печать и литографию, основывается на различиях в степени смачиваемости разных участков всей поверхности. Поверхность печатающей формы обрабатывается химически таким образом, что элементы для печати смачиваются красящим составом, а пробельные элементы попросту не принимают его.
Эти три основных полиграфических метода также поделены на большое количество разновидностей, в зависимости от используемого материала для носителя печатных элементов и разновидности красящих веществ.